Xavi Vierge et le reste de la grille du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike ont souffert d'un manque de temps pour les essais de pré-saison en raison de mauvaises conditions météorologiques constantes sur la péninsule ibérique au cours des deux dernières semaines. Les précipitations entraînant des conditions de piste humides ou partiellement humides ont limité le potentiel d'essais lors des séances de Jerez et de Portimao. Pour des équipes comme Honda HRC et Xavi Vierge, cela s'est avéré être un casse-tête important car l'équipe souhaite plus de retours, non seulement sur sa nouvelle suspension Ohlins, mais aussi établir une meilleure relation entre Vierge et son nouveau chef d'équipe, Tatusya Sasaki. Malgré ces revers, Vierge a impressionné jusqu'à présent lors des essais,

 

VIERGE RÉFLÉCHIT SUR PORTIMAO : les opinions du #97 sur les 2 jours d'essais et son accident du jour 2

 

Vierge a terminé neuvième lors d'une deuxième journée humide à Portimao en raison de son accident au virage 1 dans lequel il a bloqué sa roue avant et est sorti de la piste, mais il s'en est sorti indemne. Avant cela, il a connu une bonne série récemment, obtenant une deuxième place en 1'53.666s lors de la deuxième journée pluvieuse à Jerez et une quatrième lors de la première journée à l'Autodromo Internacional do Algarve de Portimao. Ces résultats mettent du vent dans les voiles du Honda HRC alors que le coéquipier de Vierge (et compatriote espagnol) Iker Lecuona revient de blessure après avoir subi une côte cassée pendant l'intersaison.

 

« Malheureusement, nous n'avons pas eu beaucoup de temps sur le sec ici, hier nous avons utilisé une demi-journée, mais les virages 4 et 13 ont été une rivière toute la journée. Nous avons cependant fait de bons progrès, nous avons ramené la moto de Jerez et au début j'ai eu un peu de mal, mais nous avons fait quelques petits changements qui ont beaucoup changé la façon dont la moto se comportait, et maintenant elle va très bien. Hier a été une journée très positive dans l'ensemble », a déclaré Vierge.

 

Il a continué : « Jour 2, malheureusement, dès que nous sommes sortis du box, la pluie a commencé, alors nous avons décidé de faire un essai flag-to-flag, en essayant les réglages secs avec des pneus slicks. Ce n’était pas trop mal, mais dans le premier virage, j’ai bloqué la roue avant, c’était un accident super étrange malheureusement. C’était un petit accident, mais comme vous le savez, c’est une piste rapide, et quand il pleut, on va encore plus vite sur le terrain », a ri Vierge. « Mais c’est comme ça, je vais bien, je suis en forme. Je pense que des journées comme celle-ci sont le moment de tester ce genre de choses. Je suis content du travail accompli et j’espère que nous aurons plus de temps sur le sec en Australie afin de faire le prochain pas en avant. »

 

ENCORE DU TRAVAIL À VENIR : Vierge a encore du travail à faire mais a impressionné jusqu'à présent sur sa Honda CBR1000 RR-R

 

Malgré les affirmations de son équipe et de lui-même selon lesquelles la moto est encore loin d'être dans sa forme finale, Vierge s'est distingué lors des essais de pré-saison, obtenant la deuxième place lors de la deuxième journée à Jerez et la septième lors de la première journée à Portimao, les deux séances au cours desquelles il a parcouru le plus de tours. Malgré ces bonnes performances, Honda HRC et son pilote pensent qu'ils ont encore beaucoup à faire avec leur moto, ce qui fait de Vierge et de son coéquipier Iker Lecuona deux outsiders à Phillip Island.

 

Sur ce qui attend le #97 et Honda HRC, Vierge a déclaré : « Nous allons continuer le travail, malheureusement nous avions beaucoup de projets pour ces quatre jours d'essais que nous n'avons pas pu réaliser, donc nous allons essayer de faire le plus possible, nous allons nous concentrer sur l'électronique pour essayer de trouver le réglage. Nous allons changer de piste pour voir comment la moto fonctionne là-bas, mais oui, j'ai vraiment hâte de continuer à progresser. Je me sens bien. Bien sûr, les tests hivernaux sont des tests hivernaux, même ces deux premiers jours en Australie sont des tests hivernaux, donc le vrai championnat commencera le week-end de course, mais oui, nous devrons juste nous concentrer sur nous-mêmes et progresser dans la bonne direction. »